Journal de la semaine fédérale internationale de Niort (suite)

Journal de la semaine fédérale internationale de Niort

Il y a de l’effervescence au 10 rue G. Eiffel à Niort, ce samedi 4 Aout 2012. Les Cormeillais sont venus pour la semaine fédérale, hébergés par René et Danièle ; ils retrouvent également Claude et Marie-Agnès exilés en Vendée. Nous retrouvons donc René et Danièle ; Jean-Paul et Colette ; Claude et Marie-Agnès ; Jacky et Thérèse ; Christian.
 L’ambiance est aux retrouvailles et fort bruyante !!!! Le temps est au beau fixe. Jacky regagne son hébergement, nous nous installons, préparons le repas et terminons la soirée par une balade dans Niort, accompagnée des explications de nos Niortais puis la nuit fut calme pour tous.

Dimanche 5 Août
 6h45, les premières portes de chambre s’entrouvent, le petit déjeuner se met en place par tout et un chacun, l’appétit ne fait pas de doute. Une heure plus tard tous sont prêts, hésitant cependant sur la nécessité d’emmener coupe-vent ou k-way : il fait gris et le ciel n’est guère beau ; mais surtout il n’y a pas de vent : mauvais signe. Nous sortons du garage lorsque soudain le cri fatal résonne : « il pleut » et les commentaires suivent. On y va, on verra…… On attend un peu ….. Finalement nous partons mais la pluie n’entend rien et continue de plus belle, de plus belle …….. Même les plus mordues se rendent à l’évidence. Le parcours dans le Marais Poitevin est de 80kms avec déjeuner dans la nature mais avec cette pluie ce n’est franchement pas raisonnable. Retour à la maison ; il faut mettre les chaussures, chaussettes, cuissards et k-ways à sécher. Nous avons fait 7kms !!! Les Pouillezais font un aller-retour afin de récupérer des impers oubliés. Nous préparons le déjeuner qui se prolonge en conversations diverses. Il pleut toujours sans discontinuer. 16h, tout le monde se prépare pour assister à la cérémonie d’ouverture : défilé de fanfares, de vélos anciens, de vélos burlesques puis discours d’un certain nombre de personnalités avant un pot d’accueil phénoménal si l’on sait qu’il y a 13000 cyclistes inscrits même si tous ne sont pas présents. Repas, jeux olympiques occupent la soirée.

Lundi 6 Août.
 Le ciel est clair, la température clémente. Après un copieux petit déjeuner nous partons, direction la permanence et plus précisément le Km 0, point de départ des parcours, où nous retrouvons Jacky.
 C’est impressionnant de voir tous ces cyclistes partir en même temps, dans la circulation ; chacun voulant rester avec son groupe, c’en est même dangereux ; heureusement cela ne dure que quelques kms.
Rapidement nous nous retrouvons en campagne et nous voilà parti pour une centaine de Kms. Le circuit nous emmène au sud des Deux Sèvres via Celles sur Belle, Chef-Boutonne, retour par Beauvoir-sur-Niort.
 Le départ est agréable car plat jusqu’à Celles où un accueil nous attend : restauration possible au pied d’un superbe château adossé à une abbaye ; une exposition de vieilles  motos et vieux cycles. Ensuite le terrain va se montrer plus accidenté jusqu’à Melle, jolie cité ; une belle grimpette au fort pourcentage nous attend, nous sommes nombreux à mettre pied à terre et cela va se reproduire jusqu’à Chef-Boutonne. C’est le village ou René a vécu, il est ravi de nous faire découvrir le terrain de sa jeunesse. Nous verrons aussi le château devant lequel il a fait ses photos de mariage il y a quelques années !!! Repas dans un restaurant de la ville, nous ne sommes pas les seuls cyclistes !!!
Puis René propose d’aller prendre un café chez sa sœur qui habite à 500m. Celle-ci nous accueille chaleureusement et nous fait quelques confidences sur l’enfance « d’enfant gâté » de René.
 Nous avons fait 60kms, le ciel s’assombrit et nous craignons la pluie. Il en reste autant pour le retour et Colette qui n’a pas roulé depuis un mois va nous faire un exploit, nous rentrons tranquillement afin de la ménager. Jacky est parti devant car il a rdv chez le médecin, il traîne une bronchite depuis huit jours. Nous sommes de retour à 18h30 avec au compteur 126Kms et le soleil.

Mardi 7 Août
Temps légèrement couvert à 7h mais avec un peu de vent, la température annoncée pour cette après-midi est de 28°.
La journée commence mal pour René qui coince la fermeture éclair de son maillot mais avec un peu de nervosité au bout de quelques minutes il dénoue le problème.
 A 8h nous sommes prêts lorsque Christian s’aperçoit, une fois parti, qu’il a oublié ses gants. Demi-tour. Les premiers qui l’attendaient le voient passer un rond-point plus loin ! Il a pris un raccourci. Tout le monde se retrouve au km 0.Jacky ne part pas avec nous ce matin, il soigne sa bronchite mais fera 70kms dans la journée. Danièle et Colette partent sur un parcours de 60kms, les autres sur une randonnée de 123kms ; pour tout le monde cap sur La Rochelle. Sur le grand parcours nous roulons à vive allure, les paquets de cyclistes sont nombreux et se succèdent. Il y a de longs faux plats montants. D’une localité à l’autre nous empruntons souvent des chemins agricoles goudronnés puis allons utiliser un chemin de grés. Rétrécissement annoncé, nous sommes en file indienne, à pied sur quelques mètres avant de pouvoir enfourcher à nouveau nos montures et rejoindre le port de Mauzé sur le Mignon. Puis nous traversons la ville en faisant un arrêt auprès d’une église romane, de la mairie et son parc. Notre itinéraire monte vers le nord et nous prenons la direction de St Hilaire-la-Palud. La faim se faisant sentir, plus de la moitié du parcours étant faite nous décidons de déjeuner à Nuaillé d’Aunis. Le restaurant est vite rempli de cyclistes. Le repas pris, nous repartons direction St Hilaire La Palud et le marais poitevin. Nous traversons La Garette village typiquement maraîchin et rentrons vers Niort par de petites routes. Nous avons tous passés une superbe journée, Jean-Paul avoue le soir avoir un peu mal aux jambes ; il faut dire qu’il a bien mené la danse !!!

Mercredi 8 Août
Première journée de grosse chaleur, il fera 34° au plus fort de la journée. Aujourd’hui nous sommes un groupe « des provinces françaises » avec nos maillots distinctifs : Les Cormeillais, Les Vendéens, L’Auvergnat, Les Saintais (4 amis cyclistes qui nous ont rejoints pour la journée) Nous sommes 11 à partir, Jacky fera un petit parcours seul, il ne va pas mieux. Le parcours nous emmène en Sud Vendée, plus précisément jusque dans le Massif Forestier de Mervent-Vouvant. Ce sera le parcours le plus difficile jusqu’à présent 1325m de dénivelé pour 120kms. Nous entendons bien des cyclistes s’étonner voire « râler » car ils pensaient la Vendée plate !! Cependant les sites à visiter seront nombreux : le marais de St Christine, l’abbaye de Nieul sur L’autise, le barrage de Mervent, le village de Vouvant superbement décoré, le Centre minier de Faymoreau ….. Repas dans un restaurant à Mervent au bord de la rivière La Mère. Pour les Cormeillais ce parcours est un souvenir d’une semaine-vélo faite dans ce secteur en 1999. Nous repartons en laissant Colette et Danièle qui couperont le parcours, elles auront 104kms au compteur. Le retour est dur pour une certaine !! Il fait chaud, les pieds brûlent, les côtes se succèdent. Nous arrivons échelonnés entre 17h30 et 18h. René nous a préparé un bon mijet bien frais : plat régional fait de pain trempé dans de l’eau sucré auquel on ajoute du vin rouge. Et nous voilà requinqués. Nos amis restant dîner avec nous, nous préparons des côtes apportées par notre boucher préféré, Jacky, Colette nous prépare une entrée  de son répertoire et Danièle termine le repas avec sa spécialité : les crumbles. La journée ayant été chaude et rude, tout le monde se couche sans tarder.

Jeudi 9 août.
Aujourd’hui nous décidons journée de repos ; René, Christian et Jean-Paul iront faire 60kms avant le pique-nique traditionnel organisé par la FFCT ; Les femmes s’occupent des courses, de la prévision des repas des jours suivants. Au retour des cyclistes nous partons tous à Echiré où se tient cette manifestation. Il fait très chaud et nous ne regrettons pas de ne pas pédaler cette après-midi. Ce gigantesque repas est bien organisé et l’attente n’est pas longue pour récupérer notre plateau. L’après-midi nous visitons le château de Coudray-Salbart, château médiéval qui n’a jamais eu son utilisation en tant que tel. Les Jeux Olympiques, l’écriture de cartes postales occupent le reste de l’après-midi. Ce soir c’est moule-frite pour 7 personnes, vous imaginez la taille  du récipient et les tournées de friteuse mais René a précisé que « tout va bien se passer » fou rire général, c’est Danièle qui s’y colle. Pendant le dîner la conversation égratigne les curés, l’incivilité des citoyens, le versement des paies ou retraites …c’est varié !!

Vendredi 10 Août
La journée commence fort, les hommes se mettent à jouer aux fléchettes avant de partir !!!! Nous devons retrouver Jacky et un autre cormeillais au Km 0 à 8h30. Le départ se fait par la voie rapide, une voie est réservée aux cyclistes. C’est la marée humaine. Il fait encore chaud mais avec du vent, souvent favorable.
Programme du jour : les hommes montent jusqu’à Parthenay et redescendent par Verruyes, Cherveux, Chauray (120kms) où ils s’arrêteront un moment avant de rentrer. Colette, Danièle et Jacky font le 54 Kms et visitent une exposition de vélos à Chauray. Claude et Marie-Agnès partent sur le 82kms, tranquillement, rythme moins élevé que Mercredi afin de ne pas renter complétement lessivés. Le parcours est très agréable, la route tantôt ombragée, tantôt au soleil longe la Sèvre Niortaise ; même si les pentes sont parfois longues elles restent régulières.
 A La Chapelle Bâton nous trouvons par hasard les cousins de Claude et déjeunons ensemble sous un joli lavoir, les  pieds dans l’eau à St Gelais. Retour par Chauray, nous passons devant le terrain où stationnent un nombre impressionnant de tentes, caravanes et camping-car de tous ces cyclistes.
 Nous arrivons dans les faubourgs de Niort où nous retrouvons bon nombre de cyclistes et l’attention doit encore être soutenue surtout que l’on emprunte des voies de circulation encombrées. Les automobilistes ne sont pas toujours tendres avec nous, mais il est vrai que nous sommes envahissants. Ce matin nous avons assisté à une altercation verbale entre un cycliste et une automobiliste qui sortait sa voiture pour aller travailler : le cycliste n’avait nullement raison et pourtant cette femme est restée correcte et aimable. Arrivés à la maison, petit en- cas, douche et repos occupent la soirée avant de penser au dîner. La cuisine ressemble à celle d’un restaurant 5 étoiles ! Tomates farcies et tiramisu constituent le repas. On ne se laisse pas abattre.

Samedi 11 Août
Comme tous les jours, les tâches journalières sont bien orchestrées : préparation du petit déjeuner, toilette, vérification des vélos et bidons ; ce matin tous les éléments sont là pour que la journée soit bonne. Il fait déjà 18°, le parcours annoncé nous emmène du marais poitevin à la baie de l’Aiguillon pour les plus courageux. Nous avons tranché pour une randonnée de 122kms : Niort-Arçais-Vix-Maillezais-Coulon-Niort. Nous roulerons tous ensemble, du moins si nous le pouvons car nous sommes vraiment nombreux. Nous traversons le marais mouillé, prenons des chemins de grés appelés chemins blancs, sur lesquels il faut être vigilants car défectueux ; coupons les routes départementales pour s’enfoncer toujours plus dans la Vendée profonde. Le soleil tape déjà.
A Vix nous faisons une pause repas après 71kms, une boulangerie et un café feront l’affaire. Le garçon de 10 ans, fils du patron, qui nous sert réprimande René qui a renversé son verre de rosé, rigolade générale. En repartant nous passons devant le jardin d’arbustes sculptés. A voir.
 Le prochain arrêt sera à Maillezais pour se désaltérer tellement il fait chaud et nous venons de faire plusieurs kms sur un chemin pierreux, pas facile de dépasser les plus lents, il y a de l’herbe, des trous, des cailloux. Il reste une trentaine de kms. Chacun roule à son rythme, les douleurs commencent à se faire sentir et ainsi nous rejoignons Coulon « capitale de la batellerie sur la Sèvre » et Danièle, régionale de l’étape, nous guide pour rentrer directement sur Niort et nous reprenons une partie de l’itinéraire de départ.
 Nous arrivons à bon port pour la dernière fois. Pas de crevaison, pas d’incident technique, pas de chute nous sommes donc tous très heureux d’avoir fait cette 74ème semaine fédérale.
Inutile de vous dire que ces jours ont été ponctués d’anecdotes, de mimiques, de petites phrases …. parfois assassines, difficile de sortir de leurs contextes et de vous relater ici.

Dimanche 12 Août
Aujourd’hui pas de vélo, nous allons à pied sur le parcours du traditionnel défilé et nous voyons passer les différents clubs regroupés par région. Certains ont revêtus  leurs costumes régionaux, d’autres sont déguisés ou arborent une spécialité : bouteille de bordeaux, petits moulins ……
Christian nous a quitté ce matin ; les Vendéens partent après le dîner ; seuls Jean-Paul et Colette jouent les prolongations et rejoindront Cormeilles lundi matin. René et Danièle vont retrouver leurs activités quotidiennes et le calme dans leur maison.

 Marie-Agnès